Сердечники трансформаторов в основном изготавливаются из магнитомягких материалов, выбранных для минимизации потерь (гистерезиса и вихревых токов) и обеспечения высокой проницаемости. Наиболее распространенными материалами, используемыми в современных трансформаторах, являются ламинированные кремниевые стали (как ориентированные, так и неориентированные), аморфные металлы, нанокристаллические сплавы и ферриты для высокочастотных применений. Каждый материал обладает особыми электрическими, механическими и термическими свойствами, которые делают его пригодным для различных диапазонов напряжения, мощности и частоты.
GOES является предпочтительным материалом для изготовления сердечников высокоэффективных силовых и распределительных трансформаторов, работающих при частоте 50/60 Гц. Его подвергают холодной прокатке и термической обработке для выравнивания зерен в направлении прокатки, что значительно снижает потери на гистерезис в этом направлении. GOES поставляется в виде тонких пластин (обычно 0,23 мм или тоньше) с изолирующим покрытием для уменьшения вихревых токов.
NOES обладает изотропными магнитными свойствами и обычно используется там, где направление магнитного потока изменяется внутри сердечника, например, во вращающихся машинах или трансформаторах определенной геометрии. Он также доступен в виде тонких пластин для минимизации потерь на вихри и дешевле, чем GOES.
Аморфные металлы (металлические стекла) и нанокристаллические сплавы обеспечивают гораздо меньшие потери в сердечнике, чем обычные кремниевые стали, что делает их идеальными для энергоэффективных распределительных трансформаторов и специализированных применений. Обычно они поставляются в виде тонких лент, навитых или сложенных в сердечники. Стоимость и механическая хрупкость — это компромиссы, которые следует учитывать.
Для высокочастотных трансформаторов (от кГц до МГц) обычно используются ферриты (MnZn или NiZn) из-за низких потерь на вихревые токи на высоких частотах и разумной проницаемости. Порошковое железо или магнитомягкие композиты (SMC) используются в некоторых конструкциях, где требуются трехмерные пути потока или определенные механические формы.
Геометрия сердечника влияет на длину магнитного пути, распределение потока, реактивное сопротивление рассеяния и технологичность. Распространенные типы конструкции включают многослойные сердечники, намотанные сердечники (из ленты) и тороидальные сердечники. Выбор геометрии зависит от применения (мощность или высокочастотность), пространственных ограничений и целевых показателей производительности.
В низкочастотных силовых трансформаторах обычно используются ламинированные сердечники, штампованные из листов кремнистой стали и уложенные в стопки таких форм, как EE, EI или корпуса. Ламинирование уменьшает вихревые токи, поскольку каждый тонкий лист изолирован от другого. Ламинированные сердечники механически просты и экономичны для средних и больших трансформаторов.
Тороидальные сердечники (ring shapes) offer low leakage flux and compact design, often improving efficiency and reducing audible noise. They are commonly made from wound strip of GOES, amorphous ribbon, or ferrite (for smaller, high-frequency units). Winding on a toroid requires special equipment but yields excellent electromagnetic performance.
Аморфные и нанокристаллические ядра обычно производятся путем наматывания тонких лент на ядра и отжига для снятия напряжений. Этот метод используется для высокоэффективных распределительных трансформаторов и специальной силовой электроники.
Изготовление сердечника трансформатора требует тщательного механического и технологического контроля для сохранения магнитных свойств и минимизации потерь. Типичные шаги и критические параметры перечислены ниже.
Инженеры выбирают основной материал на основе частоты, целевых показателей эффективности, стоимости, механических ограничений, ограничений по размеру/весу и тепловых характеристик. Следующий контрольный список охватывает наиболее важные практические соображения.
| Материал | Типичная частота | Сильные стороны | Ограничения |
| Кремниевая сталь с ориентированной структурой (GOES) | 50–60 Гц | Очень низкие потери в сердечнике в направлении прокатки; высокая эффективность | Необходимо совместить поток с направлением зерна; дороже |
| Неориентированная кремниевая сталь (НОЭС) | 50–400 Гц | Хорошие магнитные свойства общего назначения; более низкая стоимость | Более высокие потери, чем у GOES, в сердечниках силовых трансформаторов. |
| Аморфный металл | 50–60 Гц | Сверхнизкие потери в сердечнике; отличная экономия энергии | Более высокая стоимость материала; обращение с хрупкостью |
| Нанокристаллический | До кГц (малые потери) | Очень низкие потери и высокая проницаемость | Дорогой; специальное производство |
| Феррит | кГц–МГц | Низкие потери на вихри на высокой частоте; стабильная производительность | Низкая плотность потока насыщения; хрупкий |
Применение правильного материала сердечника и методов изготовления снижает потери, слышимый шум и увеличивает срок службы трансформатора. Ниже приведены практические советы, которые можно реализовать при проектировании и обслуживании:
При выборе или покупке сердечников убедитесь, что в техническое предложение включено следующее: марка материала и сертификаты заводских испытаний, толщина и допуск ламинирования, тип изоляционного покрытия, потери (Вт) и ток намагничивания при номинальном напряжении, механические размеры, процедуры отжига и обращения, а также любой требуемый класс эффективности или соответствие нормативным требованиям.